黄道上有多少个星座，或许大多数人都会答复12个，许多人还会对自己归于哪个星座津津有味。不过假如咱们留神的话，常常能看到一些文章中说到黄道13星座。这究竟是怎样一回事呢？

  所谓黄道，指的是太阳一年之中在星空布景上通过的途径。大约在公元前500年左右，古巴比伦人出于占星和地理探究的需求，将黄道均匀地分为了12段，每段长30度，用来符号一个月里太阳的方位。各段的姓名，就水到渠成地采用了黄道上的星座称号。这12段后来在英文里统称为zodiacal signs或signs of zodiac，中文叫做“黄道十二宫”。

  公元前100多年，古希腊地理学家喜帕恰斯从头区分了十二宫的鸿沟。其时的春分点在白羊座内，喜帕恰斯把它界说为“白羊宫榜首点”，也便是太阳刚开端进入白羊宫的那一点。尔后，春分点就成了黄道十二宫的起点，白羊宫成为榜首宫。太阳通过十二宫的时刻，从春分点开端，依次为：白羊宫（3月21日—4月19日）、金牛宫（4月20日—5月20日）、双子宫（5月21日—6月21日）、巨蟹宫（6月22日—7月22日）、狮子宫（7月23日—8月22日）、室女宫（8月23日—9月22日）、天秤宫（9月23日—10月23日）、天蝎宫（10月24日—11月22日）、人马宫（11月23日—12月21日）、摩羯宫（12月22日—1月19日）、宝瓶宫（1月20日—2月18日）、双鱼宫（2月19日—3月20日）。后来罗马人承继了希腊的思维，现行的黄道十二宫的称号、符号，均沿用自古罗马。

  咱们现在所说的星座，可以追溯至公元前3000多年活泼在美索不达米亚平原的苏美尔人，要比十二宫的前史早得多。星座通过了绵长的演化，到19世纪20时代晚期，世界地理学联合会一致了全天88个星座的称号，并且为每个星座区分了清晰的鸿沟。依照这一区分，黄道通过88个星座中的13个。除了与黄道十二宫同名的12个星座外，还有一个是蛇夫座（缩写为Oph），它在黄道上所占的规模是天蝎座的近3倍。太阳每年通过这13个星座的日期大致为：白羊座（4月19日—5月13日）、金牛座（5月14日—6月20日）、双子座（6月21日—7月19日）、巨蟹座（7月20日—8月10日）、狮子座（8月11日—9月15日）、室女座（9月16日—10月30日）、天秤座（10月31日—11月22日）、天蝎座（11月23日—11月29日）、蛇夫座（11月30日—12月17日）、人马座（12月18日—1月18日）、摩羯座（1月19日—2月15日）、宝瓶座（2月16日—3月11日）、双鱼座（3月12日—4月18日）。

  有人认为这是现代地理学家给黄道“添加”了一个新星座，其实并不尽然。在托勒密的《地理学大成》里，蛇夫座就已然在列，并且有考证标明，早在古巴比伦时期，蛇夫座就现已被区分出来了，它并不是一个新的星座。

  也有人说：“蛇夫座在古希腊时期并不在黄道上，只不过因为岁差的影响，使得它今日穿过了黄道。”这一说法也经不起琢磨。“岁差”现象改动的是春分点的方位，而不是黄道在星空中的方位。真实受岁差影响的是赤道星座，而不是黄道星座。例如猎户座现在坐落天赤道上，在1万年后，它将坐落其时的天赤道以南20多度，成为地地道道的南天星座。黄道在几万年的时刻里改变很小，并且星座的形状也根本不会有什么改变，所以古人见到的黄道星座，和今日咱们见到的简直彻底相同。

  还有学者指出，在古巴比伦时期，人们区分的蛇夫座的确有一小部分跨过了黄道，不过所占的时刻段只要8天。再加上界说十二宫时只需求12个称号，因而就把蛇夫座给疏忽了。这一说法较为可信，在西方古典星图中也可以找到佐证。1515年，文艺复兴时期的画家阿尔布雷特·丢勒（Albrecht Dürer，1471－1528年）制作的星图上，蛇夫座的一只脚就正好踩在黄道上。

  可见，黄道十二宫和黄道上的星座虽然有重名，但不是一码事儿。黄道十二宫的每一个宫，在黄道上的长度都是30度，太阳在每一宫运转的时刻根本相同。黄道星座的长度则各不相同，并且还多出了一个蛇夫座。黄道十二宫里有水瓶、童贞、射手等俗称，而地理学上并没有这几个星座，相应的规范称号是宝瓶座、室女座、人马座。

  在喜帕恰斯的时代，黄道十二宫和黄道上的同名星座根本是对应的。2000多年后的今日，春分点现已从白羊座西移到了双鱼座，但它仍然是白羊宫的起点，所以今日的黄道十二宫也跟着春分点的移动一同西移了。黄道星座则没有变化，这使得现在十二宫和同名的星座已不再对应了。

  日常日子中，咱们我们常常说自己是狮子座、金牛座等，其实指的是狮子宫、金牛宫。例如或人生日是4月12日，归于白羊宫。在他生日当天，太阳坐落双鱼座里。人们常常不加差异地说，他的星座是白羊座。这作为一种既成习气无可厚非，可是不要误认为当天的太阳真的在白羊座。（作者系北京地理馆副研究员）